Animales terapéuticos para discapacitados

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Publicado por carlos.carrasco el 21 de agosto de 2008, en Integración Cultural, Integración Social

Los animales pueden ser una excelente vía de integración social para las personas con discapacidad. Caballos, delfines, pájaros… Muchas especies pueden ayudar a mejorar la calidad de vida de este colectivo. Uno de los mejores ejemplos lo encontramos en el Delfinario Aqualand Costa Adeje, en Tenerife, donde se trabaja con personas que poseen trastornos físicos, psíquicos o sensoriales. Comenzaron en 1993 colaborando con laAsociación Orobal de Padres de Disminuidos Físicos y Psíquicos en una iniciativa pionera en Europa para crear una interacción real entre delfines y personas con discapacidad. Pero no sólo los delfines prestan gran ayuda a esta labor integradora.

El Centro Ocupacional “Ntra. Sra. Del Lledó-AFANIAS“, de Castellón, añade a su metodología de trabajo otro tipo de animales para el apoyo a las terapias de personas adultas con discapacidad intelectual.  La directora del centro, Maribel Piera, explica el uso de animales en el mismo:

“Aunque todos los usuarios pueden acceder a esta actividad, los más beneficiados son los que tienen menor nivel de autonomía, los más afectados por su discapacidad“.

Esta iniciativa, que lleva en en marcha desde 2002, utiliza todo tipo de especies como herramienta integradora y aunque  suene extraño, la interacción con animales es positiva tanto en el aspecto psicológico, como en el motor. No podemos menospreciar los vínculos afectivos que se pueden dar entre la persona y el animal. Una verdadera y provechosa amistad entre distintas especies.

Terapia Asistida con Perros

http://terapiaconperros.com.ar/

Descripcion

La Terapia Ocupacional Asistida con Perros es un abordaje terapéutico, donde se utiliza a un perro como co- terapeuta o nexo entre el paciente y el terapeuta.

”La Terapia Ocupacional es el uso terapéutico en las actividades de autocuidado, trabajo y juego para incrementar la función independiente, mejorar el desarrollo y prevenir la discapacidad. Puede incluir la adaptación de las tareas y el entorno para lograr la máxima independencia y mejorar la calidad de vida” (American Occupational Therapy Association (AOTA). 1986)

Nuestro propósito es ayudar a niños y jóvenes con capacidades diferentes a despertar sus sentidos, creando un entorno rico en estímulos que permitan incrementar sus habilidades y potencialidades.

BENEFICIOS

Área Cognitiva y Psíquica: Disminuye la ansiedad y el estrés, mejora el estado anímico, mejora la atención, desarrolla las habilidades de ocio, ayuda al reconocimiento del esquema corporal, ayuda a la memoria, favorece en el reconocimiento de colores y números.

Área Motora: Fortalecimiento de músculos, mejora las destrezas motrices. Mejora la coordinación motriz. Aumenta la fuerza muscular. Relaja el tono muscular y Ayuda a adquirir las pautas madurativas La realización de movimientos físicos como acariciar, arreglar, darle de comer y jugar con un perro, proporcionan la oportunidad para el ejercicio de motricidad fina y general y brindan estimulo a aquellas personas que tienen afectadas las habilidades motoras.

Área Sensorial: Ayuda a aumentar la propiocepcion, trabaja el sistema vestibular y favorece el desarollo de los sentidos Los animales como seres vivos que son, se convierten en un estímulo multisensorial muy fuerte ya que son capaces de captar la atención y motivación del paciente mejorando su cooperación e implicación en la Terapia. Brindan estímulos Auditivos, Visuales y Táctiles.

Juego y Educación: Estimula el desarrolo de las habilidades. Introduce al conocimiento general. Reduce las conductas no deseadas.Estimular el desarrollo de las habilidades. El simple hecho de jugar con un animal proporciona entretenimiento y diversión. Esta terapia también cumple un papel educativo en nuestros niños.

Área de la comunicación: En muchas ocaciones es inexiplicable la comunicación que se dá entre los niños y los animales. Los mismos, motivan a los niños a expresarse, fomentando el lenguaje verbal y no verbal. Los anima a expresarse tal cual son.

A.V.D: Se fomentan las actividades de la vida diaria a través de distintos juego de hiegiene, alimentación y vestido.

GENERADOR DE EMOCIONES Y SENTIMIENTOS:

Los animales pueden desencadenar comportamientos divertidos que provocan la alegría y la risa.  Sabemos que el  humor resulta beneficioso para mejorar el estado mental de una persona y también sus impedimentos físicos. Se han dado muchos casos en que los animales incorporados  desde un punto de vista  terapéutico provocan situaciones graciosas. Y las risas tienen un valor terapéutico importante.

BENEFICIOS FISIOLÓGICOS

• Muchas personas se sienten relajadas cuando los animales están presentes
• Disminuye la presión arterial, el colesterol y los triglicéridos (Katcher, 1.987);
• Ayuda en el tratamiento de la ansiedad (Holcomb, 1.989);
• Reduce los problemas menores  de salud (Serpell, 1.991);
• Aumenta la supervivencia en  afecciones coronarias (Bustad, 1.996).
• Es beneficioso para el desarrollo  del niño (Melson, 1.990);

ÁREA SOCIOEMOCIONAL:

Los animales tienen una manera particular de aceptar a las personas sin calificarlas. Ellos no se detienen a mirar como luce una persona o que cosas dice. La aceptación por parte de un animal no admite ningún tipo de juicio.  Aquí llegamos al objetivo más importante de nuestra terapia. Esta terapia es sumamente satisfactoria porque genera en los chicos una motivación extra, esa motivación y esas ganas con las que vienen a las terapias es la que se necesita para rehabilitar!! un niño feliz que se divierta mientras se rehabilita.

Animales "terapéuticos"

Delfines, caballos, perros, conejos o pájaros son algunos de los animales que sirven para mejorar la capacidad física y psíquica de las personas con discapacidad. 

Unos animales cuidados y respetados en instalaciones dignas, siguiendo la normativa internacional, son la base para que los expertos cuidadores y entrenadores puedan prepararlos para su trabajo, aunque de nada serviría si estos animales no hubieran admitido el proceso que les lleva a relacionarse con personas discapacitadas.

La Terapia Asistida con Animales es un abordaje terapéutico en el cual se utiliza un animal como nexo entre el paciente y el terapeuta. Se basa en la estimulación, a través de la interacción humano-animal, para favorecer tanto el diagnóstico, como el aprendizaje y la recuperación de las personas. Sus metas son específicas y son parte de un proceso integral de rehabilitación.

Esta terapia brinda gratificación táctil con un alto valor terapéutico tanto en la salud física como psicológica. Proporciona la oportunidad para realizar movimientos físicos involucrados en acariciar y realizar actividades específicas que permitan desarrollar habilidades motoras afectadas. En personas con déficit de atención, problemas de conducta e hiperactividad reduce la agresividad, aumenta la motivación y atención en su entorno inmediato. En niños autistas, aumenta la interacción social y disminuye la autoestimulación. Incrementa conductas de juego, al igual que su complejidad. Hacen un mayor y mejor uso del lenguaje. En personas maltratadas les permite conectarse mas fácilmente con el terapeuta y el contacto físico con el animal, pues no les representa un ser agresivo.

HISTORIA

En tiempos antiguos, los animales eran considerados solo como bestias sin valor alguno como acompañantes, sino como seres irracionales que solo servían para ayudar a los seres humanos a realizar tareas pesadas como carga, provisión de comida, o trabajo religioso. En el aspecto religioso, los griegos por ejemplo, pensaban que los perros tenían la habilidad de curar las enfermedades y los usaban como co-terapeutas en los templos; además, se pensaba que el alma de las personas fallecidas debía pasar a través de un perro para poder llegar al otro mundo.
No obstante, este tipo de ideología no predominaba en todo el mundo. Entre los siglos XVI y XIX, los misioneros europeos y los exploradores del nuevo mundo, reportaron una gran variedad de especies de animales mantenidos como acompañantes y observaron asombrados que el pueblo indígena los trataba con respeto y los usaban tanto para actividades de juego como para la caza, la protección, la compañía, etc.
En la actualidad, la terapia asistida con animales (TAA) es muy diferente de las actividades asistidas por animales, la principal diferencia radica en que la TAA se orienta a trabajar de una manera proyectada y rigurosa, buscando aumentar un comportamiento deseado o disminuir uno no deseado. La TAA tiene un enfoque pluridisciplinario que emplea animales como auxiliares de otras terapias, y que los involucra con intenciones terapéuticas en la rutina diaria de una persona o grupo de personas con ciertas deficiencias, pues los animales están altamente vinculados con el bienestar fisiológico y psicológico del ser humano.

TERAPIA ASISTIDA CON PERROS

El perro obtiene aprendizaje y nuevas conductas tanto al coexistir con seres humanos, como al convivir con otros perros, aparte de lo que sus instintos le dictan. Todo perro tiene una personalidad, debido principalmente a su herencia genética y a su raza, sin embargo, a través del entrenamiento, se pueden modificar en gran medida las tendencias que el animal posee de forma innata. Los perros, además de todo el amor que nos brindan, también pueden llegar a ser muy útiles, ya que pueden ser entrenados para distintas funciones y tareas, en especial, para aquellas personas que padecen de alguna minusvalía, así, además de ser una agradable compañía, pueden llegar a convertirse en los oj os de un ciego, los oídos de un sordo, los brazos de un manco, o las piernas de una persona en silla de ruedas. Los perros debido a que son animales muy activos, necesitan salir a caminar, por lo que estimulan a sus dueños a salir con ellos; pasear con un perro en un parque es una manera excelente de conocer gente, el perro ayuda a identificar a personas con inquietudes similares, y son un buen tema de conversación, además, las personas que pasean con sus perros o gatos, parecen mas amistosas e inspiran seguridad a los demás caminantes. Las personas tímidas, parecen mas seguras de si mismas en compañía de su animal en general, a los dueños de mascotas, se les atribuyen mas virtudes.

TERAPIA ASISTIDA CON CONEJOS

Actualmente está muy en boga la terapia donde los co-terapeutas son los conejos, animales caracterizados por generar gran ternura en quien lo toca, además, de fácil manejo y cuidado, no es una terapia tradicional, aquí, el animal forma parte de las sesiones de terapia y a través de la interacción se disminuyen la ansiedad del paciente y además, se obtiene información acerca del paciente y se idean actividades posteriores para obtener mayor bienestar, las actividades deben ser aplicadas por un terapeuta entrenado en el tema, que debe fijar los objetivos y guiar la interacción entre el animal y el paciente, medir y evaluar el progreso.

TERAPIA ASISTIDA CON DELFINES

Entre todas las criaturas del mar, el delfín es uno de los más preferidos tanto por niños como por adultos. Estos animales son considerados uno de los seres vivos más amigables y tiernos dentro de la gama de animales domesticables. Es por esto, que se decidió utilizarlos en terapias para niños con síndrome de down, autismo, parálisis cerebral, cáncer y muchas otras enfermedades mentales. Este tratamiento es denominado delfinoterapia.

La delfinoterapia es un método de curación motivacional, basado en el trabajo dirigido al paciente tanto dentro como fuera del agua, quien siempre disfruta de la acogida extraordinaria de este animal. Aunque esta terapia se enfoca principalmente en incentivar a las personas a través del contacto con el animal, también puede lograr otros objetivos relacionados al lenguaje, motricidad y pensamiento conceptual. Este procedimiento no sólo se usa con niños y adultos enfermos, sino también con personas 100% normales, a quienes hace recobrar vitalidad, mantener el bienestar, superar depresiones, problemas de sueño, audición, visión e incluso aumentar la capacidad para desenvolverse de manera ágil y sin estrés, en el día a día.

BENEFICIOS DE LA ZOOTERAPIA

• Empatía: la relación con el animal la favorece en los niños.
• Enfoque exterior: los animales ayudan a las personas que tienen una enfermedad mental, que tienen baja autoestima, depresión, etc., a cambiar el enfoque de su ambiente, logrando que piensen y hablen de los animales, en vez de sus problemas.
• Relaciones: pueden abrir un cauce de comunicación emocionalmente seguro entre su terapeuta y el paciente.
• Aceptación: tienen una manera particular de aceptar a las personas sin calificarlas. No miran cómo luce o qué cosas dice.
• Entretenimiento: la presencia de un animal da diversión a las personas.
• Socialización: estudios han demostrado que las visitas que los animales hacen a las instituciones, ofrecen mayor socialización entre las personas del lugar. Se muestran más alegres, más sociables con los demás, disminuye la ansiedad y estrés, y mejora el estado de ánimo.
• Estímulo mental: ocurre porque se incrementa la comunicación con otras personas, ayudando a la evocación de recuerdos. En instituciones con pacientes con depresión, la presencia de un animal ayuda a aclarar la atmósfera, incrementando la distracción, alegría y el juego, que disminuyen sus sentimientos de aislamiento.

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ANIMALES TERAPÉUTICOS PARA DISCAPACITADOS

Animales “terapéuticos” para discapacitados

Delfines, caballos, perros, conejos o pájaros son algunos de los animales que sirven para mejorar la capacidad física y psíquica de las personas con discapacidad. Quince Días ha entrevistado a varias asociaciones que utilizan con ellos terapias complementarias a las tradicionales, y los resultados son muy alentadores

DELFINES SABIOS Y PACIENTES

Más de veinticinco años trabajando con delfines y diez al frente de un delfinario, han permitido que el director técnico del Delfinario Aqualand Costa Adeje, en Tenerife, José Luis Barbero Hernández, haya visto tratarse a centenares de personas con trastornos psíquicos, físicos o sensoriales con estos animales.

“Comenzamos en 1993 en Playa de San Juan, Alicante, en colaboración con la Asociación Orobal de Padres de Disminuidos Físicos y Psíquicos. La iniciativa en aquel momento fue pionera en España y Europa, y consiguió crear una interacción real entre delfines y personas con discapacidad, explica José Luis.

POR EL BIEN DEL HOMBRE… Y DEL DELFIN

Unos animales cuidados y respetados en instalaciones dignas, siguiendo la normativa internacional, son la base para que los expertos cuidadores y entrenadores puedan preparar a los delfines para su trabajo, aunque de nada serviría si estos animales, que funcionan en grupo, no hubieran admitido el proceso que les lleva a relacionarse con personas discapacitadas.

“Tuvimos suerte, dos hembras nos abrieron el camino al resto del grupo. Ahora trabajamos con confianza para cumplir nuestro objetivo: conseguir un ambiente lúdico-terapéutico en el que el paciente pueda adquirir o mejorar aquellas habilidades básicas de las que carece, siempre tomando como instrumento de seducción el agua y los delfines”, afirma José Luis.

De esta forma, el agua relaja, estimula el riego sanguíneo, favorece la tonalidad muscular y facilita los movimientos de las extremidades. Los delfines aportan los estímulos emocionales: su sociabilidad y disponibilidad para la ejecución de comportamientos (ejercicios), ayudan a ejecutar el programa terapéutico establecido para cada persona de una manera individualizada.

“Por regla general, reforzamos las áreas de la persona según su diagnóstico. Con alguien que padece un Trastorno Generalizado del Desarrollo, tratamos de favorecer la intención comunicativa, estimular el lenguaje verbal, la atención, la memoria, la capacidad cognitiva, la interacción social… Con otra persona con parálisis cerebral, trataremos de aumentar la flotabilidad, estimular la circulación sanguínea, la relajación, reforzar los movimientos armónicos y coordinados en el agua, trabajar los conceptos corporales y espaciales, estimular la capacidad auditiva…

“Lo que está claro es que “no hacemos milagros”, trabajamos con los delfines para conseguir un entorno favorable y afectivo, pero existen muchas creencias erróneas sobre estos animales que deberían tener claras los padres cuando traen a sus hijos. Si esto queda claro, podrán disfrutar de los avances que consigan, que son muchos”, concluye José Luis.

COBAYAS CON INTUICIÓN

El Centro Ocupacional “Ntra. Sra. Del Lledó- AFANIAS”, de Castellón, añade a su metodología de trabajo otro tipo de animales para el apoyo a las terapias de personas adultas con discapacidad intelectual. “Aunque todos los usuarios pueden acceder a esta actividad, los más beneficiados son los que tienen menor nivel de autonomía, los más afectados por su discapacidad”, asegura Maribel Piera, directora del centro.

Esta iniciativa, en marcha desde 2002, ha utilizado ya perros, pájaros, un caballo y un conejo. “A Mortadelo, nuestro conejo enano, los usuarios le alimentan y limpian, realizan juegos y fichas de trabajo con él, aprenden a relajarse…”, afirma Maribel.

Todas estas actividades, que pueden parecer rutinarias y que se pueden realizar con muy diversos animales, ayudan a trabajar diferentes campos: psicológico, cognitivo, psicomotor, social, pre- laboral…

“Muchas personas con discapacidad intelectual son siempre receptoras de órdenes, pero con los animales se convierten en protagonistas de su propia acción y de la del animal, son capaces de decirle a alguien lo que tiene que hacer y de ser obedecidos. Esta novedad les ayuda especialmente”.

“También hemos observado que algunos usuarios han perdido el miedo que le tenían a los animales y que se ha incrementado la motivación para realizar la actividad exigida. Trabajamos todos y cada uno de los aspectos de desarrollo de la persona, pero ponemos en primer lugar los intereses y la motivación de la persona como punto de partida”, concluye Maribel.

AL PASO DE LOS CABALLOS

Superar el temor y el aislamiento o mejorar la confianza y la capacidad de concentración. Reducir tensiones o evitar inhibiciones físicas o emocionales son algunos de los objetivos que persigue el proyecto que Obra Social Caja Madrid desarolla junto con el Centro de Rehabilitación y Terapia Ecuestre de la Asociación KOMA Joven para mejorar las condiciones de personas con problemas físicos y psíquicos o sociales.

“La finalidad de este tratamiento no es inicialmente aprender a montar a caballo, sino trabajar las áreas sensorial, motriz, emocional y cognitiva para mejorar la adaptación social de los pacientes”, explica Juan Pablo Cobos, coordinador de las terapias.

Los programas se desarrollan de forma individualizada con un equipo multidisciplinar de profesionales formado por fisioterapeutas, psicólogos y monitores de terapia ecuestre. Estos profesionales dividen las terapias en: hipoterapia, equitación terapéutica o equitación adaptada, y cada una de ellas se aplica en función de los problemas a tratar.

“La hipoterapia se utiliza especialmente para los problemas físicos. El movimiento del caballo ayuda a mejorar el equilibrio, el tono muscular, la postura, el nivel psicomotor de la persona afectada. La equitación terapéutica es la más utilizada para pacientes con problemas de tipo social, psicológico, ya que contribuye a aumentar la confianza, la autoestima, la atencion, y concentracion, motivación y la superación, y ayuda al paciente a afrontar sus miedos. La equitación adaptada es ya para las personas que tienen un cierto control y manejo del caballo”, explica Juan Pablo Cobos, coordinador de las terapias.

Los resultados son palpables y positivos. “Mi hija Raquel, con discapacidad psíquica, ha experimentado una gran mejoría desde que recibe terapia con caballos. Es mucho más sociable y ha aprendido a realizar esfuerzos de concentración, memoria y coordinación”, explica Rosario Martín, madre de una de las niñas que se benefician del programa. Como Raquel, muchos niños pasan por las instalaciones de esta asociación, donde cada día queda demostrado que no sólo el perro es el mejor amigo del hombre

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