La realidad es que tanto en Estados Unidos como en otros países de Europa y el resto del continente americano, se llevan realizando experiencias con éxito y de forma mas o menos reglada (dependiendo de los países) y sistemática, desde hace mas de sesenta años por profesionales del mundo de la salud, física y psicológica.
A partir de los años 70/80 y a día de hoy numerosos psicólogos y psiquiatras utilizan animales en sus sesiones de psicoterapia. Terapeutas en todo el mundo reconocen mejorías en sus pacientes, tanto desde el punto de vista motivacional en las terapias tradicionales, como en el trabajo directo realizado con el animal como instrumento.
Dentro del campo de la Zooterapia, las aplicaciones mas populares (quizá por la especie que interviene) han sido la delfinoterapia y la hipoterapia. Ambas han disfrutado de propagación en los medios, tanto para sus defensores como para sus detractores. Desde el punto de vista de los defensores, son valores añadidos a la propia aplicación los entornos en los que se desarrolla: el agua y la naturaleza. Para sus detractores, estos mismos valores podrían inferir para que los resultados no fueran lo espectaculares que se proyecta. También en este lado se sitúan los defensores de la vida salvaje de los mamíferos marinos, los problemas físicos y psicológicos derivados del estrés al que son sometidos en cautividad, los métodos de adiestramiento y el alto coste en términos de longevidad para el animal, debido a los problemas sanitarios que supone la adaptación al medio en el que son mantenidos (salinidad de las aguas, cloración, alimentación, etc.). A todo ello añaden argumentos de captura ilegal y publicitación de esta actividad con el fin de obtener beneficios económicos que tienen como objetivo el mantenimiento del negocio de los parques acuáticos. Otro de los argumentos frecuentemente utilizados por los detractores de ambas actividades es el alto coste que significa para el usuario la realización de las mismas y las dificultades de acceso geográfico.
Hablamos básicamente del perro y el gato (aunque no necesariamente las únicas) colaboradores y cooperativos, dependientes de nuestros recursos inmediatos, adiestrables y permeables a nuestras emociones y algo de suma importancia en la ayuda a personas con necesidades especiales: bien conocidos desde la perspectiva veterinaria. En ningún caso podemos considerar que las Terapias Asistidas con Animales pueden reemplazar otras modalidades de tratamientos tradicionales sino que deben ajustarse a ellos.
Existen numerosas razones para argumentar la efectividad del trabajo con animales de compañía. En el trabajo de TERAPIA ASISTIDA CON ANIMALES, estos se utilizan como un vehículo de contacto entre la realidad personal del sujeto y la realidad circundante. No se trata de manejar estados de conciencia mediante terapias verbales. La realidad se presenta como concepto, basado en la naturaleza del animal. Este no es capaz de prejuzgar los estados aparentes modificados de las personas. Simplemente reacciona a los estímulos, focalizando la atención del sujeto. El individuo percibe las diferentes respuestas del animal ante diferentes estímulos. Problemas de comunicación verbal son con frecuencia mejorados de forma casi espontánea. En algunos problemas basados en la capacidad para recibir o expresar afectividad hacia los humanos, los animales son un primer paso para estimular las sensaciones táctiles (en los casos de personas maltratadas o sometidas a violencia física o psíquica). En niños y adolescentes con problemas de adaptación se trabajan normas de convivencia y respeto comunes para animales y seres humanos. En la interrelación animal/individuo, se establecen mecanismos de comunicación no verbal que estimulan la imaginación y la percepción sensorial: el oído, el tacto, el olfato. Cuando el destinatario o usuario de la terapia es alguien con problemas de motricidad, se consigue elevar la motivación para la ejecución del ejercicio. Pero la convicción o la demostración de la bondad de la Terapia Asistida con Animales no debe cegarnos a la hora de establecer criterios coherentes desde el punto de vista de la selección de los animales destinados a la misma, su seguimiento comportamental y sanitario y los límites en los que debe llevarse a cabo. La primera realidad a contemplar es que nuestra herramienta de trabajo es un ser vivo, con motivaciones y emociones, con la base etológica correspondiente a su especie, con estados y necesidades fisiológicas específicas y con las limitaciones que nos impone su propia naturaleza. La segunda realidad y no por ello menos importante, es que introducimos un animal en entornos sanitarios humanos complejos, por lo que debemos ser conscientes de que el objetivo de nuestro trabajo es la mejora de los destinatarios y no el trabajo de cooterapia con animales en si. Deberemos introducir cuidados veterinarios continuados sumamente exigentes en el control de estos animales.
Se trata de un trabajo de equipo multidisciplinar.
Dado que se han desarrollado multitud de experiencias sobre muy diversas patologías, establecer criterios de valoración homogéneos para todas, será un trabajo que deberá desarrollarse a medida que estas experiencias aporten los datos objetivos resultantes de las mismas.
• AAA o Actividades Asistidas con Animales serían aquellas cuyo objetivo de beneficio fuera Realización de actividades de beneficio motivacional, educacional o recreativo con el objeto de mejorar la calidad de vida de los destinatarios.
•TAA o Terapia Asistida con Animales sería una intervención con animales con una meta específica terapéutica con un animal seleccionado específicamente para llevar a cabo el programa.
Teniendo en cuenta las diferencias que se establecen en cuanto a AAA y TAA debiéramos observar pros y contras que se nos plantean a la hora de decidir si la introducción de un animal en el entorno físico de los destinatarios es lo más indicado.
Las aplicaciones “Los Animales de Compañía facilitan nuestra recuperación de la enfermedad e incluso pueden alargar nuestra esperanza de vida. Enriquecen nuestra vida de múltiples formas solamente siendo peludos, emplumados o suaves por si mismos. Los beneficios de la presencia de un animal de compañía son accesibles a todos y especialmente beneficiosos en las personas de mayor edad.”(2) Las experiencias realizadas han contribuido a establecer algunos grupos de personas con necesidades especiales que son posibles destinatarios susceptibles de beneficiarse de la Terapia con Animales: - En el ámbito de la salud en general: • Largas convalecencias, centros de rehabilitación (parkinson, rehabilitación de accidentes, esclerosis múltiple, parálisis, etc.), enfermos terminales. • HIV y otros enfermos crónicos. - Programas de educación especial para niños - Centros de acogida de menores - Prisiones - Programas para mujeres maltratadas - Residencias de Ancianos - Enfermos de Alzheimer - Otro tipo de programas.
La selección del animal adecuado para cada programa exige la preparación de un proyecto con la información necesaria sobr e la orientación que quiere dar el terapeuta, el tipo animal con el que deseamos trabajar, los controles sanitarios que se realizarán al/los animales, las mejoras que se desean conseguir y los sistemas de evaluación. El veterinario y el entrenador conjuntamente deberán seleccionar el animal o animales que se ajustan a los criterios de trabajo. Los requisitos necesarios para la introducción de un animal de terapia no están legislados exceptuando la ley de la Generalitat Valenciana (LEY 12/2003, de 10 de abril, de la Generalitat, sobre Perros de Asistencia para Personas con Discapacidades). En cualquier caso, la garantía sanitaria de los animales que se introduzcan en un trabajo de AAA o TAA, debe ser respaldada por el profesional veterinario colaborador en el programa. Está garantía certificada debiera incluir la acreditación de que el animal no padece ninguna enfermedad infectocontagiosa (zoonótica o epizoótica) o parasitaria, especialmente zoonótica, incluyendo analíticas negativas de leishmania, leptospira, brucela y tuberculosis semestrales para los perros. Para las actividades con gatos deberán hacerse los controles periódicos de toxoplasma, y cualquier otro a criterio del veterinario, incluyendo bioquímica y hemograma. En ambos casos debieran incluirse análisis de heces y orina. Ambos deberán estar vacunados contra la rabia, desparasitados correctamente tanto externa como internamente y con un control permanente sobre piel, boca, ojos y oídos. Otro tipo de animales deberán ser evaluados por el veterinario considerando, en cualquier caso, lo apropiado de su utilización para cada caso.
“En algunos problemas basados en la capacidad para recibir o expresar afectividad hacia los humanos, los animales son un primer paso para estimular las sensaciones táctiles (en los casos de personas maltratadas o sometidas a violencia física o psíquica".
Cualquiera que sea el animal que trabaje como colaborador y compa- ñero en una TAA/AAA debe ser tratado como tal, respetando las características de su especie, sus necesidades fisiológicas y etológicas y valorando la realidad de la TAA: el verdadero trabajo lo hacen ellos. La Z o o t e ra pia 18 “En algunos problemas basados en la capacidad para recibir o expresar afectividad hacia los humanos, los animales son un primer paso para estimular las sensaciones táctiles (en los casos de personas maltratadas o sometidas a violencia física o psíquica)” 12-19 Terapia 17/6/09 12:07 Página 18 *6% zooterapia no debe ser aplicada nunca aleatoriamente sin la recomendación de los especialistas. Un trabajo bien desarrollado, debe ser programado, planificado y desarrollado, aplicando los objetivos de mejora planeados en cada caso, seleccionando los animales y el lugar adecuado, valorando las posibles deficiencias del programa o sus posibles fracasos y los comportamientos de los animales. Entre otros objetivos de la Fundación Canadd Internacional se encuentran los de apoyar, promover y realizar programas de Terapia Asistida con Animales y la formación e información de profesionales cualificados para realizarlos, con todas las garantías hacia los destinatarios y de Protección y Bienestar Animal. Desde 2004 se han llevado a cabo diversos programas y actividades asistidas con animales entre los que se ecuentran: “Enseñando a querer, enseñando a vivir”- TAA- Proyecto de mejora en niños con necesidades especiales y dificultades de adaptación mediante la relación con animales (Programa de Atención al menor de los Servicios Sociales de Alcalá de Henares en colaboración con las Naves Salesianas),“Educando en respeto”- Programa educativo AAA en edad preescolar (En colaboración con la Casa de niños Tucán), Programa de AAA con enfermos de Alzheimer y Parkinson- En colaboración con AFA Alcalá- Asociación de familiares de enfermos de Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas, Programas individuales de niños con Autismo e Hiperactividad diagnosticada, etc. Existen otros programas en marcha y algunos en proceso de desarrollo. Es posible que en el mundo en el que nos movemos y en tiempos en los que la naturaleza empieza a parecerse a un pariente lejano, el trabajo de Terapia Asistida con Animales haga que la percepción del entorno deje de ser estática y material, para convertirse en algo vivo, caliente y en movimiento. Es una pequeña forma de acercar la naturaleza de forma consciente a nuestro universo activo.
Cualquiera que sea el animal que trabaje como colaborador y compa- ñero en una TAA/AAA debe ser tratado como tal, respetando las características de su especie, sus necesidades fisiológicas y etológicas y valorando la realidad de la TAA: el verdadero trabajo lo hacen ellos. La Z o o t e ra pia 18 “En algunos problemas basados en la capacidad para recibir o expresar afectividad hacia los humanos, los animales son un primer paso para estimular las sensaciones táctiles (en los casos de personas maltratadas o sometidas a violencia física o psíquica)” 12-19 Terapia 17/6/09 12:07 Página 18 *6% zooterapia no debe ser aplicada nunca aleatoriamente sin la recomendación de los especialistas. Un trabajo bien desarrollado, debe ser programado, planificado y desarrollado, aplicando los objetivos de mejora planeados en cada caso, seleccionando los animales y el lugar adecuado, valorando las posibles deficiencias del programa o sus posibles fracasos y los comportamientos de los animales. Entre otros objetivos de la Fundación Canadd Internacional se encuentran los de apoyar, promover y realizar programas de Terapia Asistida con Animales y la formación e información de profesionales cualificados para realizarlos, con todas las garantías hacia los destinatarios y de Protección y Bienestar Animal. Desde 2004 se han llevado a cabo diversos programas y actividades asistidas con animales entre los que se ecuentran: “Enseñando a querer, enseñando a vivir”- TAA- Proyecto de mejora en niños con necesidades especiales y dificultades de adaptación mediante la relación con animales (Programa de Atención al menor de los Servicios Sociales de Alcalá de Henares en colaboración con las Naves Salesianas),“Educando en respeto”- Programa educativo AAA en edad preescolar (En colaboración con la Casa de niños Tucán), Programa de AAA con enfermos de Alzheimer y Parkinson- En colaboración con AFA Alcalá- Asociación de familiares de enfermos de Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas, Programas individuales de niños con Autismo e Hiperactividad diagnosticada, etc. Existen otros programas en marcha y algunos en proceso de desarrollo. Es posible que en el mundo en el que nos movemos y en tiempos en los que la naturaleza empieza a parecerse a un pariente lejano, el trabajo de Terapia Asistida con Animales haga que la percepción del entorno deje de ser estática y material, para convertirse en algo vivo, caliente y en movimiento. Es una pequeña forma de acercar la naturaleza de forma consciente a nuestro universo activo.
“Es posible que el trabajo de Terapia Asistida con Animales haga que la percepción del entorno deje de ser estática y material, para convertirse en algo vivo, caliente y en movimiento".
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